컴퓨터의 발전 역사를 알아봅시다

 

컴퓨터의 발전 역사를 알아봅시다.

데스크탑, 태블릿PC, 스마트폰 등 현재는 없으면 안 될 존재가 된 컴퓨터는 어떻게 등장하게 된 것일까요?

1. 컴퓨터 역사의 시작

컴퓨터의 역사는 19세기 말에서 20세기 초반, 기계식 계산기로부터 시작되었습니다. 컴퓨터라는 말은 '계산하다'라는 뜻의 라틴어 'Computare'에서 유래하였습니다. 이름의 유래처럼 처음에는 기계적인 장치를 사용하여 숫자계산을 수행하는 단순한 기계였습니다. 그러던 중 20세기 초기에 전자기술의 발전과 함께 컴퓨터의 역사는 크게 바뀌게 됩니다. 논외로, 계산기의 시작으로는 중국의 주판이나 라이프니츠의 계산기가 있습니다. 

 

2. 세계 최초의 컴퓨터 애니악의 등장

애니악(ENIAC)은 세계 최초 컴퓨터의 이름으로 1940년대 처음 등장하였습니다. 크기가 무려 가로 90m, 세로 15m, 무게 30톤에 달하는 굉장히 거대한 형태였습니다. 잠시 컴퓨터의 초기 발전 과정에서 중요한 개념인 전자 진공관에 대하여 알아봅시다. 전자 진공관은 컴퓨터 과학 및 전자공학 분야에서 사용되는 전자 소자입니다. 진공 내부에 있는 전자 흐름을 이용하여 전기 신호를 증폭하거나 제어할 수 있습니다. 이는 초기 컴퓨터 시스템의 핵심 구성 요소로 사용되게 되었으며, 정보를 저장하고 처리하는 역할을 담당했습니다. 다시 애니악으로 돌아옵시다. 애니악(ENIAC)은 'Electronic Numerical Integrator and Computer'의 약자로, 수치 계산과 데이터 처리를 위한 목적으로 설계되었습니다. 애니악은 약 17,000개의 전자 진공관과 숨낳은 전선 및 스위치를 포함한 방대한 크기와 복잡성을 가진 기계입니다. 프로그램이 가능하다는 특성이 있었으며 초기 컴퓨터 시스템으로서 엄청난 계산 능력을 가지고 있었습니다. 핵심연산, 복잡한 계산 및 암호해독과 같은 작업을 수행할 수 있었기에 과학 연구나 군사 응용분야에서 널리 사용되었습니다. 

3. 트랜지스터의 발명 1950년대, 크기 줄고 전력소비 감소

트랜지스터는 전자 소자로서 전기를 증폭하고 스위치 역할을 수행하며 현대 컴퓨터 시스템의 핵심 요소입니다. 이전 컴퓨터에서 전자 진공관이 사용되었지만, 진공관은 크기가 크고 발열이 심한 등 여러가지 제한사항이 있었습니다. 1947년 미국의 벨 연구소의 세 과학자 윌리엄 브래드퍼드 쇼클리(William B. Shockley), 윌터 브래튼(Wilter Brattain), 존 바딘(Hohn Bardeen)은 이런 문제를 극복하고자 트랜지스터를 발명하게 됩니다. 트랜지스터는 진공관보다 작고 효율적으로 전기 신호를 제어할 수 있어 더 많은 계산을 더 빠르게 처리할 수 있게 해주었습니다. 이로 인해 컴퓨터의 크기는 줄고 성능은 크게 향상되었습니다. 

트랜지스터의 발명으로 컴퓨터 기술의 혁신적인 발전을 이끈 것입니다. 초기의 컴퓨터에서는 전자 진공관이 사용되어 불안정하고 열 문제가 있었지만, 트랜지스터의 도입으로 인해 컴퓨터는 더 작고 더 신뢰할 수 있는 형태로 진화했습니다. 트랜지스터의 등장으로 전력 소비가 줄었고 신속한 연산과 더 높은 신뢰성을 제공하는 현대 컴퓨터의 모습이 탄생하게 되었습니다. 

 

4. 집적회로IC의 등장

집적회로(IC, Integrated Circuit)는 전자 소자들을 작은 실리콘 칩에 집적시킨 기술로, 컴퓨터와 디지털 기기의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다. 이전에는 컴퓨터를 구성하는 전자 소자들을 개별적으로 연결하는 방식으로 설계되었으나, 집적회로의 도입으로 많은 전자 소자들을 작은 실리콘 칩 한 개에 집적될 수 있게 되었습니다. 이로써 컴퓨터는 더 작고 더 가볍게 제작할 수 있게 되었으며 전력 소비도 줄어들었습니다. 집적회로의 발전으로 수많은 트랜지스터와 다른 전자 소자들을 한 칩에 집적시킬 수 있게 되었기에 높은 속도와 복잡한 기능을 제공할 수 있게 되었습니다. 이를 통해 고성능 컴퓨터, 휴대용 디지털 기기, 스마트폰, 인공지능 기술 등 다양한 현대 컴퓨터 기계 기술의 발전을 이룰 수 있었습니다. 또한, 집적회로의 등장은 비용을 절감하고 생산성을 향상시키는 데에도 큰 기여를 했습니다. 이전에는 전자 소자들을 개별적으로 연결하고 납땜하는 작업이 필요했다면 집적회로 등장 이후로는 대량 생산과 자동화가 가능해져 이전보다 전자 제품들의 가격이 저렴해지고 다양한 분야에서 보다 많은 사람들이 컴퓨터와 디지털 기기를 이용할 수 있게 되었습니다.